Pflanze des Monats 2024
Oranges Spaltkörbchen (Schisandra sphenanthera Rehder & E.H.Wilson)
Ein Ausflug in den Asienteil des Botanischen Gartens ist im April eine besonders gute Idee. Bei Kirschblüten und blühendem Perlschweif kommt nach den Wintermonaten Frühlingsstimmung auf. Wenn im Ostermonat die hübschen Blüten des Orangen Spaltkörbchens aufgehen, dann ist der Frühling trotz gelegentlichen Wetterkapriolen ganz ins Land gezogen.
Die fröhliche Kusine des Sternanis
Die Blüten der Spaltkörbchenarten sind ungewöhnlich: Die zahlreichen, verwachsenen Staubblätter der männlichen Blüten, aber auch die vielen spiralig angeordneten Fruchtblätter der weiblichen Blüten sorgen für ein interessantes «Innenleben». Die attraktiven orangeleuchtenden Blütenblätter stehen in wunderbarem Kontrast zu den sattgrünen Blättern, die gleichzeitig mit der Blust erscheinen. Vergebens versucht man verwandtschaftliche Banden zu einheimischen Gewächsen zu suchen. Die sehr ursprüngliche Familie der Sternanisgewächse (Schisandraceae), zu denen auch der vom Glühwein bekannte Sternanis (Gattung Illicium) gehört, fehlt in Europa gänzlich.
Ungewöhnliche Beeren gegen (fast) alles
Die Spaltkörbchen-Arten werden auf Deutsch auch Beerentraube oder Fünf-Geschmäcker-Beeren genannt. Der Geschmack der Schisandra-Früchte ist wirklich ungewöhnlich und schwankt zwischen süss, bitter, sauer und manchmal sogar salzig. In der chinesischen Medizin sind die Früchte von Schisandra sphenanthera als "Nan-Wuweizi" bekannt und bieten neben Genuss auch Unterstützung bei Hautkrankheiten. Häufiger angeboten werden die Beeren von "Bei-Wuweizi" des nahe verwandten Chinesischen Spaltkörbchen (Schisandra chinensis). Ihnen wird eine positive Wirkungen auf Leber, Atmungssystem, Zentralnervensystem und Herz-Kreislauf-System nachgesagt. Was aber in jedem Fall einen sehr positiven Einfluss auf das Wohlbefinden hat, ist eine Frühlingsspaziergang durch den Asienteil mit Ziel Oranges Spaltkörbchen. Wenn man die leuchtenden Blüten der Kletterpflanze betrachtet und dabei dem Lied der Amseln lauscht, so ist das Wohltat für Leib und Seele!
Turkmenische Alraune (Mandragora turcomanica Mizgir.)
Wer in diesen ersten Frühlingstagen ins Steppenhaus tritt, wird von einem farbigen Blumenreigen empfangen. Es duellieren sich leuchtende Tulpen mit grazilen Schwertlilien, zarte Bisamhyazinthen verströmen einen süssen Duft und Schachbrettblumen schaukeln ihre Köpfchen im Frühlingswind. Eine thront mittendrin und wirkt irgendwie dennoch fehl am Platz: Es ist die Turkmenische Alraune.
Seltenes Nachtschattengewächs
Die dunkeln Blüten und die mangoldähnlichen Blätter sind im Steppenhaus eher eine ungewöhnliche Erscheinung. Hier sind die Pflanzen eher schmalblättrig, zierlich, elegant. Dennoch ist die Turkmenische Alraune eine echte Steppenpflanze. Beheimatet ist sie im Kopet-Dag-Gebirge, einem Gebirgszug zwischen Turkmenistan und dem Iran. In den Wintermonaten entwickeln sich ihre grossen, dunkelgrünen Blätter und meist blüht sie auch in den feuchten Winter- und Frühlingsmonaten. Wenn hingegen die heissen Steppenwinde im Sommer durch das Gebirge fegen, fällt sie in einen sommerlichen Dornröschenschlaf. Die Turkmenische Alraune ist eine Rarität: Bei einer Zählung in den 90er Jahren wurden weit weniger als 1000 Exemplare in der Wildnis gezählt und sie gilt als vom Aussterben bedroht.
Schreiende Wurzeln und süsses Gift
Zur Mythologie der Alraunen (Gattung Mandragora) könnten Bücher gefüllt werden. Allen drei beschriebenen Mandragora-Arten ist gemeinsam, dass sie giftig sind und aussergewöhnlich geformte Wurzeln haben, die menschenähnliche Formen haben. Früher glaubte man, dass diese «Männchen» einen todbringenden Schrei ausstossen, wenn sie aus dem Boden gezogen werden – ein Glaube, der es mit den Harry-Potter-Bänden bis in die Neuzeit geschafft hat. Die Turkmenische Alraune wurde auch medizinisch und sogar als Nahrungsmittel verwendet – erstaunlich, ist doch die ganze Pflanze und auch ihre süssen Früchte sehr giftig. Bei einem Augenschmaus im Steppenhaus besteht allerdings keine Gefahr.
Februar: Rosa Paukenschlegel (Isopogon formosus R.BR.)
Die Verwirrung fängt beim deutschen Namen an: Rosa Paukenschlegel, Australische Buschblüte oder vielleicht doch eher, in Anlehnung an den wissenschaftlichen Namen, Schöner Gleichbart? Sicher ist, an den rosa Blütenständen im Gondwanahaus lässt sich im Februar nicht einfach vorbeigehen!
Göttliche Australierin mit Bart
Vieles an Isopogon formosus kann verwirren: Sind die rosafarbenen Gebilde mit den gelben Enden tatsächlich Blüten – oder hat da jemand in fastnächtlichem Übermut das Gondwanahaus dekoriert? Was sollen diese seltsamen Blätter, die wie geometrische Plastikkonstruktionen anmuten? Und wie soll man diese Pflanze aus der Familie der Silberbaumgewächse auf Deutsch korrekt nennen? Silberbaumgewächse tragen den wissenschaftlichen Namen Proteaceae. Sie sind nach dem griechischen Gott Proteus benannt, welcher dafür bekannt war, dass er oft seine Gestalt verändert. Zu der vielgestaltigen Familie passt der Name bestens. Übersetzt man den lateinischen Artnamen, kommt dies dabei heraus: iso = gleich; pogon = Bart (wegen den behaarten Blüten) und formosus = ansehnlich oder schön; zusammen also «Schöner Gleichbart». Tatsächlich hat die Art aber keinen deutschen Namen und so kann man, ausgehend vom australischen «pink drumstick», genauso gut «Rosa Paukenschlegel» verwenden.
Heimat Westaustralien
Die ungewöhnliche Pflanze ist südlich von Perth im mediterranen Westaustralien zu Hause, wo sie im Südsommer blüht und regelmässig in den Eukalyptuswäldern anzutreffen ist. Genügsam wie sie ist, gedeiht sie auch auf kargen Granitböden. Mit kühleren Temperaturen kommt sie zurecht, hingegen ist sie sehr empfindlich auf Bodenfeuchte, Kalzium und Phosphor. Als Zimmerpflanze ungeeignet geniesst man sie am besten im Berner Gondwanahaus.
Januar: Sulawesi-Kannenpflanze (Nepenthes eymae SH.KURATA)
Januar ist der perfekte Monat, um der üppigen Tropenflora im Botanischen Garten Bern einen Besuch abzustatten. Wenn draussen alles im Winterschlaf ruht, dann ist eine Exkursion in die vielfältige Dschungelvegetation genau das richtige – insbesondere, da einem lange Reisen und Gefahren erspart bleiben. Vor karnivoren Pflanzen müssen sich zwar auch echte Tropenreisende nicht fürchten, doch die «göttliche Ordnung» des Fressens-und-Gefressenwerdens stellen diese faszinierenden Gewächse immer wieder auf den Kopf. Und so kann man an den Fallen der Sulawesi-Kannenpflanze (Nepenthes eymae) in der Vitrine im Orchideenhaus nicht einfach vorbeiziehen: Die zu Gefässen umfunktionierten Blätter gehören zum Seltsamsten, was das Pflanzenreich hervorgebracht hat.
Kind der Tropen
Der holländische Botaniker Pierre Joseph Eyma entdeckte und sammelte die Art 1938 im Herzen der heute zu Indonesien gehörenden Insel Sulawesi ein erstes Mal für die Wissenschaft. Formell wurde die Art aber erst rund 50 Jahre später beschrieben. Der wissenschaftliche Name ehrt Eyma, der ein Pionier der Tropenbotanik Indonesiens war. In der Natur kann die Kletterpflanze bis acht Meter lang werden. Typisch für Kannenpflanzen sind die umgeformten Blätter, wobei die Kannen am Boden meist ganz anders aussehen, als die der kletternden Triebe. Wie alle Kannenpflanzen wächst Nepenthes eymae mit einem «Zubrot» aus tierischen Proteinen besonders gut.
Bizarre Welt der Kannenpflanzen
Die Kannen dieser Art sind auf der Innenseite mit einem klebrigen, zähflüssigen Belag versehen, der wie ein Fliegenpapier wirkt. Gefangene Insekten gleiten nach unten in die Verdauungsflüssigkeit, wo sie zersetzt werden. Andere Kannenpflanzenarten nutzen noch weitere Tricks, um an tierischen Dünger zu gelangen, etwa indem sie Fledermäusen einen Tages-Unterschlupf anbieten und vom zurückgelassenen Tierkot profitieren.