Pflanze des Monats 2024

Artischocke (Cynara cardunculus L.)

Juli ist Artischockenmonat. Um sie frisch als Gemüse zu geniessen, geht es zwar schon bald in die letzte Runde. Aber auch eingemacht passen sie hervorragend in einen Sommersalat. Der schönste Weg, der Sommerkönigin zu begegnen, führt allerdings nach einem kühlen Aarebad in den Heilpflanzengarten, wo sich im Juli ihre blauen Blütenstände öffnen.

Röhrenblüten und fleischige Böden

Artischocken gehören in die riesige Familie der Korbblütler und sind nahe Verwandte von Disteln und Kornblumen. Typisch an Korbblütlern sind ihre oftmals unzähligen Blüten, die in einem «Körbchen» daherkommen. Anders als die weitum bekannte Margerite, welche Zungen- und Röhrenblüten hat, weist die Artischocke, wie zum Beispiel auch die Distel, nur Röhrenblüten auf. Aber was für eine Pracht stellt das Röhrenblüten-Feuerwerk dar, wenn die Artischocke erst in Blüte steht. Fast unverzeihlich und barbarisch scheint es, dass die ungeöffneten Blütenköpfe verschlungen werden. Der Blütenboden der Artischocke ist dick und fleischig und stellt eine Delikatesse dar. Auch die in der Schweiz einheimische Silberdistel (Carlina acaulis) hat einen etwas fleischigen Blütenboden, der ebenfalls zart und aromatisch ist. Aber Hand auf Herz – sowohl Silberdistel als auch Artischocke sind eigentlich zu schade für den Teller

Schmackhaft und erst noch gesund!

Ein Kompromiss ist, wenn man jeweils nur ein paar wenige Artischockenköpfe dem Gaumen widmet und die anderen blühen lässt. Dabei tut man sich auch etwas Gutes, denn die Artischocke ist eine Heilpflanze und ihr Bitterstoff Cynarin regt die Lebertätigkeit an. Im Heilpflanzengarten steht sie deshalb bei der Gruppe der Bitterstoffe. Artischocken und ihre Extrakte gelten als appetitanregend und verdauungsfördernd. Sogar aphrodisierend sollen sie sein. Der fleischige Boden enthält aber auch schlecht verdaubare Zucker, die zu Blähungen führen können. «Geniessen in Massen» ist also das richtige Rezept – und jeder stehen gelassene Artischockenkopf dankt es einem im Juli mit einem wunderbaren blauen Blütenfeuerwerk.

Purpur-Klee (Trifolium rubens L.)

Im Schönheitswettbewerb der Kleearten würde sich der Purpur-Klee bestimmt in den vordersten Rängen positionieren. Mit seinen langgezogenen leuchtenden Blütenständen gehört er zum Schmuck der trockenwarmen Säume und wird gerne von Bienen und Hummeln besucht wird.

Rote Zapfen und riesige Nebenblätter

Typisch für Kleearten (Gattung Trifolium) sind die drei Teilblättchen. Zudem haben Schmetterlingsblütler, zu welchen Klee gehört, meist auch auffällige Nebenblätter. Dies sind blattähnliche Auswüchse des Blattgrundes, also der unterste Teil des Blattes. Beim Purpur-Klee sind diese riesig und länger als die Blattstiele und dies ist auch eines seiner wichtigsten Merkmale. Mit seinen langgezogenen Blütenständen würde man ihn aber auch sonst kaum mit anderen rotblühenden Kleearten verwechseln. Im deutschen Sprachraum wird er oftmals auch Fuchsschwanz-Klee genannt. Der Purpur-Klee ist eine charakteristische Art des trockenwarmen Krautsaums, eines blumenreichen Lebensraumes. Wer den hübschen Burschen in freier Natur sehen möchte, begibt sich am besten an den Jura-Südfuss oder ins Wallis. Oberhalb der Weinberge am Bieler- und Neuenburgersee ist er zum Beispiel regelmässig anzutreffen.

CWR von Bedeutung

Als naher Verwandter vom Rot-Klee (Trifolium pratense), der vielleicht zu den wichtigsten Futterpflanzen überhaupt in der Schweiz zu zählen ist, gilt der Purpur-Klee als wichtige CWR-Art. Mit CWR (Abkürzung für crop wild relatives) werden die wilden Verwandten der Kulturpflanzen bezeichnet. Während Rot-Klee felderweise angebaut wird und auch natürlicherweise eine häufige Art ist, so ist der Purpur-Klee eine eher seltene Wildpflanze in der Schweiz. CWR-Arten gelten als besonders schützenswert. Als nahe Verwandte von Kulturpflanzen spielen sie eine wichtige Rolle bei zukunftstauglichen Züchtungen und dienen als wichtiges Gen-Reservoir. Wer den Weg ins Wallis oder den Jura scheut, kann den Purpur-Klee jetzt im Botanischen Garten bewundern, wo er ein zentrales Element in der Ausstellung «Verkannte Verwandte» ist.

Wasserfeder (Hottonia palustris L. )

Schwimmende Primeln? Das können sich auch phantasievolle Pflanzenkenner:innen nicht vorstellen. Doch die Wasserfeder gehört tatsächlich der Familie der Primelgewächse an und wenn im Mai ihre herrlichen Blütenstände in Vollblüte stehen, so kann man die Verwandtschaft zu den «Primeli» im Garten durchaus erahnen.

Schwimmende Blütenwolken

Für die Wasserfeder können sich sogar diejenigen begeistern, welche sonst mit Wasserpflanzen nicht viel am Hut haben. Die leuchtend hellgrünen Unterwasserblätter sind fein kammförmig fiederschnittig und wären die Zierde jedes Aquariums. Im Wonnemonat Mai zeigt sich die Wasserfeder von ihrer schönsten Seite. Nun ragen die eleganten Blüten über den Wasserspiegel und die weissen, manchmal leicht rosa angehauchten Blütenstände ziehen eine grosse Insektenschar an. Bienen und Hummeln wissen, dass diese weissen Inseln gute Nektarquellen sind. Wenn die Wasserfeder erfolgreich bestäubt wird, bildet sie Kapselfrüchte aus. Die Samen sind «hydrochor», also vom Wasser getragene und können sich so über grössere Distanzen verbreiten. 

Seltene Kostbarkeit

Die Wasserfeder gehört zu den seltensten Pflanzen der heimischen Flora und gilt in der Schweiz als stark gefährdet. Wie bei vielen Wasserpflanzen ist ihr starker Rückgang auf die Zerstörung der natürlichen Lebensräume zurück zu führen etwa der Trockenlegung von Wassergräben und Altwässer. Leider wird die Wasserfeder oft aus unbekannten Herkünften im Gartenhandel angeboten und etliche Vorkommen in der Schweiz sind illegale «Ansalbungen», und wurden mit falsch verstandener Naturliebe in Naturschutzgebieten ausgebracht. Die Wasserfedern im botanischen Garten blühen jeden Frühling prächtig. Wer sie in «freier Wildbahn» sehen möchte, dem empfiehlt sich ein Ausflug zu den verwunschenen Flusslandschaften der Alten Zihl bei Meienried im Seeland. Wenn die weissen Blütenwolken über dem Wasser stehen, ergibt das waschechte Märchenbilder.

Oranges Spaltkörbchen (Schisandra sphenanthera Rehder & E.H.Wilson)

Ein Ausflug in den Asienteil des Botanischen Gartens ist im April eine besonders gute Idee. Bei Kirschblüten und blühendem Perlschweif kommt nach den Wintermonaten Frühlingsstimmung auf. Wenn im Ostermonat die hübschen Blüten des Orangen Spaltkörbchens aufgehen, dann ist der Frühling trotz gelegentlichen Wetterkapriolen ganz ins Land gezogen.

Die fröhliche Kusine des Sternanis

Die Blüten der Spaltkörbchenarten sind ungewöhnlich: Die zahlreichen, verwachsenen Staubblätter der männlichen Blüten, aber auch die vielen spiralig angeordneten Fruchtblätter der weiblichen Blüten sorgen für ein interessantes «Innenleben». Die attraktiven orangeleuchtenden Blütenblätter stehen in wunderbarem Kontrast zu den sattgrünen Blättern, die gleichzeitig mit der Blust erscheinen. Vergebens versucht man verwandtschaftliche Banden zu einheimischen Gewächsen zu suchen. Die sehr ursprüngliche Familie der Sternanisgewächse (Schisandraceae), zu denen auch der vom Glühwein bekannte Sternanis (Gattung Illicium) gehört, fehlt in Europa gänzlich.

Ungewöhnliche Beeren gegen (fast) alles

Die Spaltkörbchen-Arten werden auf Deutsch auch Beerentraube oder Fünf-Geschmäcker-Beeren genannt. Der Geschmack der Schisandra-Früchte ist wirklich ungewöhnlich und schwankt zwischen süss, bitter, sauer und manchmal sogar salzig. In der chinesischen Medizin sind die Früchte von Schisandra sphenanthera als "Nan-Wuweizi" bekannt und bieten neben Genuss auch Unterstützung bei Hautkrankheiten. Häufiger angeboten werden die Beeren von "Bei-Wuweizi" des nahe verwandten Chinesischen Spaltkörbchen (Schisandra chinensis). Ihnen wird eine positive Wirkungen auf Leber, Atmungssystem, Zentralnervensystem und Herz-Kreislauf-System nachgesagt. Was aber in jedem Fall einen sehr positiven Einfluss auf das Wohlbefinden hat, ist eine Frühlingsspaziergang durch den Asienteil mit Ziel Oranges Spaltkörbchen. Wenn man die leuchtenden Blüten der Kletterpflanze betrachtet und dabei dem Lied der Amseln lauscht, so ist das Wohltat für Leib und Seele!

Turkmenische Alraune (Mandragora turcomanica Mizgir.)

Wer in diesen ersten Frühlingstagen ins Steppenhaus tritt, wird von einem farbigen Blumenreigen empfangen. Es duellieren sich leuchtende Tulpen mit grazilen Schwertlilien, zarte Bisamhyazinthen verströmen einen süssen Duft und Schachbrettblumen schaukeln ihre Köpfchen im Frühlingswind. Eine thront mittendrin und wirkt irgendwie dennoch fehl am Platz: Es ist die Turkmenische Alraune.

Seltenes Nachtschattengewächs

Die dunkeln Blüten und die mangoldähnlichen Blätter sind im Steppenhaus eher eine ungewöhnliche Erscheinung. Hier sind die Pflanzen eher schmalblättrig, zierlich, elegant. Dennoch ist die Turkmenische Alraune eine echte Steppenpflanze. Beheimatet ist sie im Kopet-Dag-Gebirge, einem Gebirgszug zwischen Turkmenistan und dem Iran. In den Wintermonaten entwickeln sich ihre grossen, dunkelgrünen Blätter und meist blüht sie auch in den feuchten Winter- und Frühlingsmonaten. Wenn hingegen die heissen Steppenwinde im Sommer durch das Gebirge fegen, fällt sie in einen sommerlichen Dornröschenschlaf. Die Turkmenische Alraune ist eine Rarität: Bei einer Zählung in den 90er Jahren wurden weit weniger als 1000 Exemplare in der Wildnis gezählt und sie gilt als vom Aussterben bedroht.

Schreiende Wurzeln und süsses Gift

Zur Mythologie der Alraunen (Gattung Mandragora) könnten Bücher gefüllt werden. Allen drei beschriebenen Mandragora-Arten ist gemeinsam, dass sie giftig sind und aussergewöhnlich geformte Wurzeln haben, die menschenähnliche Formen haben. Früher glaubte man, dass diese «Männchen» einen todbringenden Schrei ausstossen, wenn sie aus dem Boden gezogen werden – ein Glaube, der es mit den Harry-Potter-Bänden bis in die Neuzeit geschafft hat. Die Turkmenische Alraune wurde auch medizinisch und sogar als Nahrungsmittel verwendet – erstaunlich, ist doch die ganze Pflanze und auch ihre süssen Früchte sehr giftig. Bei einem Augenschmaus im Steppenhaus besteht allerdings keine Gefahr.

Februar: Rosa Paukenschlegel (Isopogon formosus R.BR.)

Die Verwirrung fängt beim deutschen Namen an: Rosa Paukenschlegel, Australische Buschblüte oder vielleicht doch eher, in Anlehnung an den wissenschaftlichen Namen, Schöner Gleichbart? Sicher ist, an den rosa Blütenständen im Gondwanahaus lässt sich im Februar nicht einfach vorbeigehen!

Göttliche Australierin mit Bart  

Vieles an Isopogon formosus kann verwirren: Sind die rosafarbenen Gebilde mit den gelben Enden tatsächlich Blüten – oder hat da jemand in fastnächtlichem Übermut das Gondwanahaus dekoriert? Was sollen diese seltsamen Blätter, die wie geometrische Plastikkonstruktionen anmuten? Und wie soll man diese Pflanze aus der Familie der Silberbaumgewächse auf Deutsch korrekt nennen? Silberbaumgewächse tragen den wissenschaftlichen Namen Proteaceae. Sie sind nach dem griechischen Gott Proteus benannt, welcher dafür bekannt war, dass er oft seine Gestalt verändert. Zu der vielgestaltigen Familie passt der Name bestens. Übersetzt man den lateinischen Artnamen, kommt dies dabei heraus: iso = gleich; pogon = Bart (wegen den behaarten Blüten) und formosus = ansehnlich oder schön; zusammen also «Schöner Gleichbart». Tatsächlich hat die Art aber keinen deutschen Namen und so kann man, ausgehend vom australischen «pink drumstick», genauso gut «Rosa Paukenschlegel» verwenden.

Heimat Westaustralien

Die ungewöhnliche Pflanze ist südlich von Perth im mediterranen Westaustralien zu Hause, wo sie im Südsommer blüht und regelmässig in den Eukalyptuswäldern anzutreffen ist. Genügsam wie sie ist, gedeiht sie auch auf kargen Granitböden. Mit kühleren Temperaturen kommt sie zurecht, hingegen ist sie sehr empfindlich auf Bodenfeuchte, Kalzium und Phosphor. Als Zimmerpflanze ungeeignet geniesst man sie am besten im Berner Gondwanahaus.

Januar: Sulawesi-Kannenpflanze (Nepenthes eymae SH.KURATA)

Januar ist der perfekte Monat, um der üppigen Tropenflora im Botanischen Garten Bern einen Besuch abzustatten. Wenn draussen alles im Winterschlaf ruht, dann ist eine Exkursion in die vielfältige Dschungelvegetation genau das richtige – insbesondere, da einem lange Reisen und Gefahren erspart bleiben. Vor karnivoren Pflanzen müssen sich zwar auch echte Tropenreisende nicht fürchten, doch die «göttliche Ordnung» des Fressens-und-Gefressenwerdens stellen diese faszinierenden Gewächse immer wieder auf den Kopf. Und so kann man an den Fallen der Sulawesi-Kannenpflanze (Nepenthes eymae) in der Vitrine im Orchideenhaus nicht einfach vorbeiziehen: Die zu Gefässen umfunktionierten Blätter gehören zum Seltsamsten, was das Pflanzenreich hervorgebracht hat.

Kind der Tropen

Der holländische Botaniker Pierre Joseph Eyma entdeckte und sammelte die Art 1938 im Herzen der heute zu Indonesien gehörenden Insel Sulawesi ein erstes Mal für die Wissenschaft. Formell wurde die Art aber erst rund 50 Jahre später beschrieben. Der wissenschaftliche Name ehrt Eyma, der ein Pionier der Tropenbotanik Indonesiens war. In der Natur kann die Kletterpflanze bis acht Meter lang werden. Typisch für Kannenpflanzen sind die umgeformten Blätter, wobei die Kannen am Boden meist ganz anders aussehen, als die der kletternden Triebe. Wie alle Kannenpflanzen wächst Nepenthes eymae mit einem «Zubrot» aus tierischen Proteinen besonders gut.

Bizarre Welt der Kannenpflanzen

Die Kannen dieser Art sind auf der Innenseite mit einem klebrigen, zähflüssigen Belag versehen, der wie ein Fliegenpapier wirkt. Gefangene Insekten gleiten nach unten in die Verdauungsflüssigkeit, wo sie zersetzt werden. Andere Kannenpflanzenarten nutzen noch weitere Tricks, um an tierischen Dünger zu gelangen, etwa indem sie Fledermäusen einen Tages-Unterschlupf anbieten und vom zurückgelassenen Tierkot profitieren.